江小桃一溜烟地朝河边跑。

    村子往北二三里地就是柳沙河,蜿蜿蜒蜒数百里,直达省界。她上了河堤,看到河对岸有几位男同志,穿着白衬衣,挽着袖子,正在跟老乡说话。旁边围着一群孩子,好奇地瞅着。

    江小桃站在河堤上,亮开了嗓子。

    “一条大河波浪宽,风吹稻花香两岸……”(注1)

    她唱起了《我的祖国》,这是六七十年代最流行的歌曲,很适合她的音域,也是她最拿手的。

    这一开嗓,河两岸静了下来,只有风轻轻地吹着。

    对面的几位同志听见了,眼睛一亮。这位姑娘亭亭玉立,有一把好嗓子。等她唱完了,一位同志朝这边喊:“小同志,再唱一首!”

    江小桃放开嗓子,又唱了一首《红梅赞》。这一首难度颇高,音域跨度很大,对她却是游刃有余。

    一曲结束,那位同志很感兴趣,就喊着:“小同志,你是哪个村的?”

    “我是大柳树村的,我叫江桃花……”江小桃拢着手,大声应着。

    “小同志,你唱得很好……”

    几位同志交换了一下意见,说回去汇报一下。江小桃很兴奋,如果成功了,就在县里挂上号了。

    桃花在河堤上唱歌,像一只百灵鸟。

    不等江小桃回去,消息就传遍了。刘爱莲收工回来,见玉昆把锅烧糊了,也顾不上埋怨。她去河边找桃花,正好撞见了。

    江小桃一脸兴奋地说:“娘,县里的同志夸我唱歌好听呢!”

    “桃花,唱归唱,可别当真啊!”刘爱莲有点担心。

    桃花吃过亏,去年考演出队突然倒了嗓子,被人家挤掉了,郁闷了好一阵子。江小桃只顾着高兴,把这事给忘了,娘一提醒才想起来。那次倒嗓子,喝香椿茶养了半年才好。