潜山山脉蜿蜒，这一节山脉形如一顶冠帽，两节帽翅如翼展开，翅根处天然各形成一段凹陷。山下这个村子便叫做官帽村。
这一夜月色稀薄。二更天的时候，官帽村下的农人出来起夜，远远的看到山脉下闪着一长溜的火光。起初以为是荒坟磷火，但随即就发现并非如此。
一长溜的火蛇自北蜿蜒而来，数不清的马队，马蹄上包了毛皮，正在逼近官帽村！农人惊得往回猛跑，一边放开嗓子喊叫。“响马！大股响马！”
而马队的蹄声仍如闷雷般，随着他的喊声如疾风般卷奔而来。很快，在男女老少的惊慌哭叫声中，第一匹马踏入了村庄。
接着是好一通翻乱。稍有反抗的村民都被杀死，其中有几个人格外引人注目：他们着奇怪的黑色宽袍，背着圆形的铜盘。尽管他们一再解释乞求，他们是来自南人的朝廷，做某件名为“堪舆”的工作，为南朝年少的可汗物色明春的行营驻跸之地，但那奇怪的装束为他们招来了灾祸，最终几具尸体被抛弃在井里。在马队离开时，马背上横担着有姿色的村女，而夜色里的官帽村慢慢燃起火头。
斛连领队前行，自己也举着一支火把。马匹走了一会，他转回头去问身畔随行的骝马将领。“磨延啜，徐洛罕当真没有伏兵？”
“南人的义军主帅是个道士，本来学医出身，不甚通军务。”身边的人缓缓说。“副手虽然是军中的出身——便是当年韩大猷的儿子，可底下的骑军不成。不过三个月的散兵游勇，哪及得上咱们同罗人生长马背！……我单是担心军中的一个人，只他可能生些变数……”
“什么人？”斛连由不住问。
年轻的骝马将领琢磨了一刻，忽然一笑。“怕是我多虑了！那人——早就困在了军中，又兼他竟还病病殃殃的怀着一个孩子——他自身难保！”
“原来是个女人。”斛连应道，便不在意，又问道：“李贯亭也救不得他们？”
“怕是救不及他们！”年轻的骝马将领说。“我看他们的飞鸽，九月廿八的时候，李贯亭的嫡系部队，就连冬季的军衣也没有换新。”斛连有些讶然，道：“咱们这几千人的右符离庭，也知道下雪前该换一茬新皮袄。南人上万的强军，怎么入冬前竟不整备么？”磨延啜道：“岂是不知道！不过是没有钱罢了。今冬的冬饷有一半没有拨下来。南人现在的可汗是个十几岁大的孩子，老可汗前二三年死了，当时最宠爱的可敦姓秦，其兄长也便是少可汗的母舅，与李贯亭是多年的对头，将他的军饷抓在手里，拿捏着要在这一带盖些屋舍讨少可汗的欢心，刚才咱们杀的那几个工匠怕就是来干这个的。”斛连奇道：“屋舍有甚要紧？咱们的狼主，又或是左右符离，也不过就是住大些的牛皮圆帐子，挂些白狐尾做的旄旗。”
“南人便是败在这些东西上！”磨延啜冷笑。“屋要华丽，衣要文绣，食要精致，文要雕琢，乃至用器，歌舞，无一不要精美绝伦。南人专门有个词形容这般，叫做穷奢极欲。李贯亭的冬衣今年不得，粮秣柴薪也不知足是不足，他的兵纵在雁归原上，也是大不如往日的，只怕咱们劫了他的徐家集，到回程时他也未见得缓过神来。”斛连想了一回，又问道：“石丛茂那边当真无碍？”磨延啜大笑，道：“他拜那位少可汗的母舅做干亲的，论起来倒是少可汗的兄弟了，焉能站在李贯亭那一头？不跟着挞伐已是好了。”
“磨延啜，你不愧是南人的后裔，”斛连想了良久，赞道：“你对南人这些弯弯绕，倒是天生比我们明白得多。”
磨延啜却忽的沉下脸来，单信手控着那一匹骝马，慢慢的走在一旁。马队沉默地穿过黑暗的松林，火光在他的脸上跳动不歇。
“斛连。”他忽而问道：“你在右符离庭下已久，可见过我娘没有？我就是不知她是什么人。”
斛连也摇摇头。
“我单知道你娘是阿史那绥德大人的赀虏，就是从南人那里掳掠来的女奴，长得很美，只是语言不通。来了快两年，怀了孕，是双身子。生产的那一夜，先娩下了你，是个男孩。女人怀了双胎，先生下的反是小的，就抱去给阿史那绥德大人看，他喜欢极了，说若她肚里的那个也是男孩，便销了她的奴籍，抬为帐里的正妻。”他慢慢地说。“可到了天明，好像闹了很大的动静，那时我也还是孩子，只知道似乎是潜入了南人的刺客，阿史那绥德大人受了重伤。你娘也受了惊，人没保住，连肚里那个孩子一起没生下来，也不知是你姐姐还是哥哥，阿史那绥德大人从此不许人谈论此事。后来大人再没有别的儿女，就把你过给了其他的夫人，给了你尊贵的阿史那姓氏，许你做他唯一的守灶之子，那便是将右符离庭托给了你的意思，算至此，已有二十六七年了。”
“我连她一面也没有见过，我父亲和叔父都不许我问起。”磨延啜呆呆地回想了一会儿，问道：“她叫甚么名字？”
“她疯了好久，也没人知她名字，都叫她赀虏。那时候我听大人和她在一个帐子里时，却唤她央姜。”
磨延啜身子震了一下。
“斛连，多谢你。”他缓缓地道：“我原是今日才知道她名叫央姜。”
这一夜月色稀薄。二更天的时候，官帽村下的农人出来起夜，远远的看到山脉下闪着一长溜的火光。起初以为是荒坟磷火，但随即就发现并非如此。
一长溜的火蛇自北蜿蜒而来，数不清的马队，马蹄上包了毛皮，正在逼近官帽村！农人惊得往回猛跑，一边放开嗓子喊叫。“响马！大股响马！”
而马队的蹄声仍如闷雷般，随着他的喊声如疾风般卷奔而来。很快，在男女老少的惊慌哭叫声中，第一匹马踏入了村庄。
接着是好一通翻乱。稍有反抗的村民都被杀死，其中有几个人格外引人注目：他们着奇怪的黑色宽袍，背着圆形的铜盘。尽管他们一再解释乞求，他们是来自南人的朝廷，做某件名为“堪舆”的工作，为南朝年少的可汗物色明春的行营驻跸之地，但那奇怪的装束为他们招来了灾祸，最终几具尸体被抛弃在井里。在马队离开时，马背上横担着有姿色的村女，而夜色里的官帽村慢慢燃起火头。
斛连领队前行，自己也举着一支火把。马匹走了一会，他转回头去问身畔随行的骝马将领。“磨延啜，徐洛罕当真没有伏兵？”
“南人的义军主帅是个道士，本来学医出身，不甚通军务。”身边的人缓缓说。“副手虽然是军中的出身——便是当年韩大猷的儿子，可底下的骑军不成。不过三个月的散兵游勇，哪及得上咱们同罗人生长马背！……我单是担心军中的一个人，只他可能生些变数……”
“什么人？”斛连由不住问。
年轻的骝马将领琢磨了一刻，忽然一笑。“怕是我多虑了！那人——早就困在了军中，又兼他竟还病病殃殃的怀着一个孩子——他自身难保！”
“原来是个女人。”斛连应道，便不在意，又问道：“李贯亭也救不得他们？”
“怕是救不及他们！”年轻的骝马将领说。“我看他们的飞鸽，九月廿八的时候，李贯亭的嫡系部队，就连冬季的军衣也没有换新。”斛连有些讶然，道：“咱们这几千人的右符离庭，也知道下雪前该换一茬新皮袄。南人上万的强军，怎么入冬前竟不整备么？”磨延啜道：“岂是不知道！不过是没有钱罢了。今冬的冬饷有一半没有拨下来。南人现在的可汗是个十几岁大的孩子，老可汗前二三年死了，当时最宠爱的可敦姓秦，其兄长也便是少可汗的母舅，与李贯亭是多年的对头，将他的军饷抓在手里，拿捏着要在这一带盖些屋舍讨少可汗的欢心，刚才咱们杀的那几个工匠怕就是来干这个的。”斛连奇道：“屋舍有甚要紧？咱们的狼主，又或是左右符离，也不过就是住大些的牛皮圆帐子，挂些白狐尾做的旄旗。”
“南人便是败在这些东西上！”磨延啜冷笑。“屋要华丽，衣要文绣，食要精致，文要雕琢，乃至用器，歌舞，无一不要精美绝伦。南人专门有个词形容这般，叫做穷奢极欲。李贯亭的冬衣今年不得，粮秣柴薪也不知足是不足，他的兵纵在雁归原上，也是大不如往日的，只怕咱们劫了他的徐家集，到回程时他也未见得缓过神来。”斛连想了一回，又问道：“石丛茂那边当真无碍？”磨延啜大笑，道：“他拜那位少可汗的母舅做干亲的，论起来倒是少可汗的兄弟了，焉能站在李贯亭那一头？不跟着挞伐已是好了。”
“磨延啜，你不愧是南人的后裔，”斛连想了良久，赞道：“你对南人这些弯弯绕，倒是天生比我们明白得多。”
磨延啜却忽的沉下脸来，单信手控着那一匹骝马，慢慢的走在一旁。马队沉默地穿过黑暗的松林，火光在他的脸上跳动不歇。
“斛连。”他忽而问道：“你在右符离庭下已久，可见过我娘没有？我就是不知她是什么人。”
斛连也摇摇头。
“我单知道你娘是阿史那绥德大人的赀虏，就是从南人那里掳掠来的女奴，长得很美，只是语言不通。来了快两年，怀了孕，是双身子。生产的那一夜，先娩下了你，是个男孩。女人怀了双胎，先生下的反是小的，就抱去给阿史那绥德大人看，他喜欢极了，说若她肚里的那个也是男孩，便销了她的奴籍，抬为帐里的正妻。”他慢慢地说。“可到了天明，好像闹了很大的动静，那时我也还是孩子，只知道似乎是潜入了南人的刺客，阿史那绥德大人受了重伤。你娘也受了惊，人没保住，连肚里那个孩子一起没生下来，也不知是你姐姐还是哥哥，阿史那绥德大人从此不许人谈论此事。后来大人再没有别的儿女，就把你过给了其他的夫人，给了你尊贵的阿史那姓氏，许你做他唯一的守灶之子，那便是将右符离庭托给了你的意思，算至此，已有二十六七年了。”
“我连她一面也没有见过，我父亲和叔父都不许我问起。”磨延啜呆呆地回想了一会儿，问道：“她叫甚么名字？”
“她疯了好久，也没人知她名字，都叫她赀虏。那时候我听大人和她在一个帐子里时，却唤她央姜。”
磨延啜身子震了一下。
“斛连，多谢你。”他缓缓地道：“我原是今日才知道她名叫央姜。”