渐说着,渐严厉了起来,一口扬州口音的数洛声下,马车队伍行到了靠长宁的一处大别墅前停了下来,一家人进了家门,放了东西,又再继续起来。

    “好了,爹别说了,明天跟你去见那沈家小姐不就成了?对了,爹,下午想去看看咱家的船厂,您看行不?我在美国念了四年的造船,也该为爹您还学费啦。”

    “嘿,船厂,唉,要不是当年鹿中丞写信来指点,你爹还真不打算弄这个船厂,现在倒好,船倒造了一大堆,本还不知道什么时候捞回来呢。早知道扬州那四千五百亩田,爹好歹留个五百亩下来给你做媳妇本。。。”老头子眉头锁聚起来,愁态尽显。

    单有诚的母亲凑了过来嘀咕道:“尽说些没用的,守着扬州那几亩田,你也瞧见了,接手咱们家田的赵大地主,如今找不到佃子,剩下快三千亩,全自己种!幸亏听聂中丞劝,买了上海这边的十头大铁牛,不然就抛荒了!你留,留下来你自己开铁牛?你会吗你?”一边说着,一边思绪就飞了起来,一边端详着儿子,一边呢喃道:“你说那铁牛,会配种吗?要是找不着配种的母铁牛,生不下犊子可咋办啊?再说也不见它吃草。”

    “哈哈哈哈——”单有诚父子一口茶喷了出来,老头子掩不住笑,啐骂着道:“你行了你,孩子面前也不怕丢人,那不是牛!”

    “母亲你说的是拖拉机吧?孩儿在美国报纸上也看到了,说是咱上海张氏,正造履带拖拉机哪。娘,那东西不配种,不过他们家三千亩地,有拖拉机也不成啊。”

    一旁的嫌自己本名风丫不好听改名叫风雅的女儿插嘴道:“可不是嘛,听说花钱雇佃腿子播种下秧,忙活了快一个月哪,铁牛喝水也花了不少银元。”

    说到这里,单有诚岔开话题道:“爹,这东西造起来也不难,咱们这江浙地方,缺佃的情况多不多?”

    “多——”单至雄啪了一口烟继续道:“如今穷佃子们宁院当工也不愿做农,还有的离乡背井跑东洋跑南洋的,缺佃还能不多?大诚你是想爹造这个?嗯,有点搞头的样子。不过船厂里压着船,钱上头周转不开啊。”

    “贷款啊,拿船厂抵押给美国人的银行,贷钱出来投资搞拖拉机,挣了钱再还上,那成什么问题?”单有诚毕竟年轻,脑子活络,也知道美国三大银行在上海都开设分行的消息。

    单至雄脸板了起来,用烟斗点着儿子的脑门道:“不成!你小子给我记着,咱们单家要跟人家借钱?告诉你,你爹在世一天,决不会向外人借钱,更何况还是洋人!”

    “父亲!那不是借钱。。。”单有诚还想分辨,只见老父已经板着脸转身要走,不得已转了口道:“那父亲您下午还带我去船厂吗?”

    单至雄不发一言,咚咚咚上楼而去,正无奈间,妹妹风雅凑了过来,小声嘀咕道:“哥哥我带你去,不过那些小破船有啥好看的,你老缠着要去干吗?”

    “小破船??”单有诚一惊道:“怎么是小破船?咱门单记雇了洋人工程师,怎么还只能造小破船?”

    “可不是?”妹妹脸色一摆道:“你知道爹这个人,唉,有洋工程师都叫他给气跑了,洋人说咱们能造南汇徐记,南浦宋家威洋轮船公司那样的四千吨货船,可爹非要造这几十吨的小渔船,说是咱们扬州那捞沙的要,大哥你知道,咱们这又雇洋人,又要开销的,哪能卖得过人家江宁那边的便宜船?就这么着,这四年来,一共才卖出去二十来条小船,唉。。。”

    单有诚渐渐有些明白了,这生意是坏在他老子手上,当下便拉着妹妹登上马车,去了黄浦江边自家的雄信船厂。一排几十吨的小船印入他的眼帘,工人们无精打采的或睡或坐,谁都没看他这个少东家一眼。

    这种情形,与江对面的威洋轮船公司那正在建造大船的热闹景象形成了鲜明对比。

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