「哈!我们又见面了欸。」

    一名托着盘子,正在啃椰汁烤龙虾r0U串的青年壮汉,晃到罗玛妮雅旁边。纽西兰毛利武士般的魁梧身形,搭配有点印度风的大眼珠,浓烈之亲和力却令人丝毫感受不到半点威胁:「辛丝莉Sinsley对吗?我们同公寓啊,我查尔斯Charles,还记得吧?」

    「欸嘿!查尔斯,阿罗哈!」罗玛妮雅呆滞了0.01秒,立刻绽放开迷Si人的甜蜜美式假笑,热情拥抱:「真的耶,好巧!又见面了,怎麽这麽刚好??」

    「对了,阿罗哈不是在夏威夷用的吗?反正,我有收到你管家通知的讯息,把内K拿回来了。」

    「有拿到就好,其实还蛮好穿的,我也该去多买几件同款。反正世界这麽小,到处都可以阿罗哈。」

    「可不是吗!上次超开心。」

    辛丝莉与查尔斯抱完了,继续欢乐握手、同桌坐下,怎麽看都像是偶然巧遇的跑单帮观光客。彼此也清楚,那名字多半只具备着没啥意义的象徵意义。

    「一起吃吧。虽然物理X质上没差多少,但真正的龙虾,心理意义上还是觉得b较好吃哈哈!」岩块般的伪毛利人查尔斯推过盘子:「我开始想念公寓了,开始上班真的好累。准时与早到真是种美德,你也是哥布林带来的?」

    「严格来说,不是耶。」伪荷兰人辛丝莉帅气摊手:「是华年嘉让我不得不来,你该不会也是来找一只会飞的?」

    「某种蜜蜂?会一直生的那种?」查尔斯耸肩,又嚼碎了一串龙虾r0U:「她几天後应该要叫我们去补货。」

    「宾果!」罗玛妮雅弹弹手指,一脸「就是你」的表情:「太巧了,我们都在无畏号公寓里披着羊皮,这是故意的安排吗?」

    「我想应该不是,大家都单线的不是吗,只是巧合吧。」艾尔森又点了别的菜:「我在浮潜节目当制作人,累Si了。你上次说你是记者?他们居然已经可以把机器记者做得这麽正了,我差点以为你是真人!」

    心领神会。

    二人谈笑间,哥布林领班又引进了位乍看下拥有一些东南亚裔血统,举止庄重高假贵掰、从容不迫的年轻男子,带到同一张桌子。来者自称叫帕尔默Palmer,惟几句彷佛猜谜似的切口过後,各自明白大家都从上级那边得到相近资讯,准备派遣至不可测的「盘古大陆」。

    等最後一名红发、苍白,T态矫健却富有疏离与迷糊感的轻sHUnV也踏入VIP间,寒暄结束。四位查莫洛服务生分批把大家领走,由不同方向通往不同电梯,旁观者只会觉得实境玩家们稍微吃喝、接着又要去楼上开房间冒险。整个VIP间宛如奇幻宇宙,话说都是「刚才宰了蚩尤」、「等等得破这周的猎杀纪录」,乃至「糟糕、我没办法对真人有感觉了」,或者「你说的那个副本b攻略分析的更难赚、害老子在里面浪费七个月」云云。

    「不管你在里面赚多少,全都是浪费。」走进电梯前,罗玛妮雅多看了某桌玩家两眼,小声腹诽。

    他们正在讨论一个全球有百万人同时参与,几乎重建了北宋社会的实境模型。那一桌扮演酒醋包商,最近正与汴京那边的「都酒务」官讨价还价,试图以更便宜价格,抢下河北西路几家官商合资酒店的经营权。最权威、玩最久那位,忙着和扮演「远西蛮夷」行脚商、不懂汉字及华语的玩家,解释和中国式官府怎麽打交道。

    毕竟,在那个实境内,三司及枢密院仍然全都是中国玩家。皇帝一度被俄罗斯玩家给继承,但很不幸他无法了解中国式逻辑、很快因Za0F而倒台,被赏了个「怀宗孝皇帝」的三流諡号。架空世界内的赵宋王朝,终究由天朝乡民垄断。

    格格不入之欧美乡民玩家,正大量远离中原,往四境、偏远地区发展,试图缔结蛮族联盟,反过来灭了超先进又超可恨的文明赵宋。

    电梯把四人送上顶楼,飞快略过那林林总总、不同用途的模拟楼层。数千名活人就在这栋大楼内消磨JiNg力与光Y,还有剩余的智慧、权谋、野心、慾望。「nV王蜂」高踞云端,往下俯视着全关岛,踩在一层又一层空耗生命的玩家头顶,她每天都思考些什麽呢?

    总之,电梯间的走道尽头,巨幅盾章悬挂於墙上、规模壮观,几乎有置身中央情报局兰利总部的错觉。盾章下,「资讯就是权力」InformatiaPotestasEst的格言,提醒了四人这里便是国家情报总监直辖之「未确认」监视小队NST的大本营。

    空调非常安静在运转,走道尽头半个活人和机器也没、甚至没有任何萤幕与监视器存在的迹象,让他们啧啧称奇,感到相当新鲜。魁梧的潜水专家艾尔森?胡抢先敲了敲走道尽头的厚重木门,一名年逾古稀的妇人拉开木制观察孔、往外看了老半天,才扭动门闩,将木门推启。