“你们是从前方赶来的吗?有没有见到前方发生什么事呢?”

    陆知鸢语气平稳但眼神却充满探询之意,显然对于即将获得的信息她同样抱有极高的兴趣与期待。

    改口称呼道:“回夫人的话,我们几个人原本跟随老爷外出避风头害怕行踪暴露才选择分头行动以混淆视听,以免引来不必要的麻烦。小弟不慎失散便提前赶往前面查看状况,恰好目睹了刚才所发生的一切。”

    仆人的回答中充满了尊敬之情,同时也流露出几分无奈和担忧。

    “你说的一切是指黑娘娘突然现身这件事吗?”

    陆知鸢直接点出了重点所在,目光如炬般穿透仆人的身体,“夫人您也知道关于黑娘娘的事吗?”

    护院略带惊讶地反问道,同时用眼角的余光小心打量着这位不速之客。

    “其实我以前曾担任郑家的护院,因此有机会来到这个雪桃镇。那时候,我们老爷也就是郑大人相中了一处宅子作为暂时落脚之地,那栋房屋与传说中的黑娘娘有着千丝万缕的联系。听闻此地闹鬼已久,但郑大人对此并不太在意,于是派我来悄悄调查了一下,结果发现这里的情况果然与京城里流传的那些恐怖故事几乎一致。”

    “你讲的是贺家的老宅?”

    她再次询问道,声音中带着几分肯定却又似乎渴望得到对方肯定的答复。

    “没错,就是贺家的那个老宅。”

    护院点点头,随后开始详细讲述,“贺家老爷子有一位独生女儿,这位贺小姐二十岁时通过招赘方式找到了自己未来的丈夫。然而由于其性格中小肚鸡肠、善妒多猜疑的特点,在婚后不久便因为某些矛盾将那位本为上门女婿的年轻人赶到了偏远而荒凉的雪桃镇上一所老屋中生活。”

    “自那以后,有关这段往事的具体情节逐渐模糊不清,只知道后来贺小姐因被指控违背了古代女子应有的美德,甚至失去了贞洁,并且最终遭受了溺亡这样悲惨的命运。贺小姐死后变成了一个充满怨气的厉鬼,她先是针对害她之人展开了报复,紧接着连带无辜受累的京城内的整个何氏家族也没能逃脱劫难。”

    “从此之后,无论是陈氏一族居住过的这座古镇还是远在皇城中的贺府大宅都成为了当地人口中令人谈虎色变的‘鬼域’之地。”

    “这样的话我们以前也听别人说过呢。”

    “我这儿还有另一个版本。”

    护院深吸一口气,眼神中带着一丝不易察觉的紧张。

    “陈家并没有真正灭绝,实际上,主要死去的都是年幼的小孩子。而在之后不久的时间里,陈家的女孩们开始变得疯疯癫癫,似乎丧失了理智。与此同时,男人们的健康状况也急转直下,整个人家族内部出现了分裂的趋势。”

    “为了避免整个宗族继续受到灾难的影响,为了确保自身也能平安无事地生活下去,他们最终做出了一项艰难的选择:决定邀请工匠沿镇外河岸边修建一座小庙,并开始供奉起贺小姐来。不仅仅是简单的祭拜,在某些特殊的节日或月夜,还会向这位阴魂不散的存在献上特定形式的祭品,所谓的‘祭品’,在这里具体指的就是家庭内部尚未长大的孩子们。”

    雪桃镇上存在着四户在当地有着重要地位的大户人家。

    从表面上看去,这四大家族之间各司其职,并没有太多的往来。

    然而事实上,在这些古老宗系内部却存在着异常紧密而微妙的联系。